在市场经济社会中，公司是最重要也是最基本的经济单元，解决了 80% 以上城市劳动就业，并提供 90% 以上的财政收入，经济社会的方方面面基本上都与公司这类组织形态习习相关。
所以，今天我们很多人已经很自然的认为，在社会生产生活中，公司这类组织形态是天生的、必然的，没有公司这类组织我们的社会生活是不可想象的。
实际上，公司这类经济组织形态的历史并不悠久，有关公司的第一个立法是 1673 年法国路易十四的《商事条例》，在当时被称为普通公司，在 1807 年的《法国商法典》中又进一步确认了这类组织形态。
中国公司法的百年发展历程大致可分为清末（1904-1914 年）、中华民国时期（1912-1949 年）和中华人民共和国时期（1949-2004 年）三个阶段。
其中，中华民国时期又可分为北京国民政府时期（1912-1927 年）和南京国民政府时期（1928-1949 年）；
中华人民共和国时期又可分为前期（1949-1978 年）和后期（1979-2004 年）；
清政府于 1904 年 1 月 21 日（光绪二十九年十二月五日）奏准颁行了《钦定大清商律•公司律》；
1914 年 1 月 13 日，北京政府农商部颁行了近代中国的第二部公司法——《公司条例》。
1956 年第一季末实现全国全行业公私合营后，标志着社会主义改造已告完成，从此私营公司不复存在，公司这类组织形态实质上在中国消失。
1979 年 7 月 1 日全国人民代表大会制定的《中外合资经营企业法》（后于 1990、2001 年两次修正）的颁布，标志着大陆公司立法在停顿 23 年后又恢复了。
1993 年 12 月 29 日全国人大常委会第 5 次会议全体会议表决通过《中华人民共和国公司法》，并于 1994 年 7 月 1 日起施行。于是，新中国第一部公司法诞生了。
由此算来，目前繁荣兴旺的“公司”这类经济组织在国内的历史没有超过三十年。
综上所述，当我们在讨论人类社会的经济组织形态的时候，我们不要认为“公司”这类组织形态就是天然和唯一的选择。
但在第三方信任机制下，公司这类组织形态确实是比较好的一种经济组织模式，这对现代经济社会的发展发挥了重要价值。
因为公司提供了一个参与社会经济活动的行为主体，使各方资源，包括资本资源、人力资源在共同的目标下聚合，并作为独立的法人主体，有目标、有组织、有计划地参与社会价值创造活动，成为投资人、管理人员、员工、客户及国家进行经济合作、价值交互的基本平台和信任对象。
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